Dr. Zwack, az uralkodói udvar orvosa 1790-ben először kínálja II. József császárt különleges gyógynövénylikőrjével, ezzel pedig elkezdődik az Unicum több száz éves története. 1840-ben Zwack József megalapítja a Zwack céget. Az Unicumhoz használt több mint 40-féle gyógynövény és fűszer mind az öt kontinensről származik: jelentős részük a Kárpát-medencéből, de Marokkóból, Kínából, Indiából, Srí Lankából, Indonéziából, Nigériából, Amerikából és Ausztráliából is szereznek be értékes alapanyagot. Ezeket a különleges növényeket a mai napig kézzel mérik ki, sőt, egyes alapanyagokat maga Anne Zwack (Zwack Sándor és Izabella édesanyja) adagolja.

Az Unicum végleges, sajátságos, keserédes ízét a tölgyfa hordós érlelés adja meg. Ez a különleges eljárás szintúgy 1790-től kíséri el a likőr történetét. Bár sokan nem is sejtik, a mai napig a Soroksári úti gyár alatti pincében van az az 500 hordó, amiben az Unicumok érlelődnek.